나는 시츄를 입양한 날, 여자친구와 함께 집으로 돌아왔다. 그녀는 강아지를 너무 좋아했지만, 입양이 결코 쉬운 결정이 아니었다. 나는 이미 마음속으로 이 강아지를 데려오기로 결심한 상태였다.

"이름은 뭐로 할까?" 내가 물었다.

"글쎄... 뭘로 하지? 너무 갑작스럽게 생각해서... 조금만 시간이 필요해."

여자친구는 시츄를 가만히 쳐다보았다. 강아지는 침대 위에 앉아 꼬리를 흔들며 우리를 바라보고 있었다.

그런데 얼마 지나지 않아 문제가 생겼다. 나는 강아지의 건강 문제로 자주 동물병원에 갔고, 그로 인해 여자친구와의 약속이 자주 미뤄졌다. 밤늦게까지 강아지를 돌봐야 했고, 여자친구는 내가 강아지를 너무 우선시한다고 느끼기 시작한 것 같다.

"왜 자꾸 나를 뒷전으로 밀어?" 그녀가 한참 고민하다 결국 말해버렸다.

"그게 무슨 말이야? 나는 그냥 강아지가 아픈데 어떻게 할 수 없잖아."

"그게 다야? 강아지가 더 중요하다는 거야?" 그녀의 목소리가 흔들리기 시작했다.

"그건 아니지만, 강아지가 아프잖아. 내가 돌봐야지."

"그래, 알겠어. 나보다 강아지가 중요하면 그만둬. 난 그렇게 할 수 없어." 그녀는 차갑게 말했다.

그 말을 듣고 나는 충격을 받았다. 나는 강아지와 여자친구 둘 다 소중하다고 생각했지만, 그녀는 점점 멀어지는 것 같았다. 그날 밤, 강아지의 짖는 소리만이 우리의 침묵을 깨고 있었다.

내 마음속에서 갈등이 깊어졌다. 강아지를 어떻게든 돌보면서도, 그녀와의 관계를 지킬 수 있을까?

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